香港大學經管學院發表《香港經濟政策綠皮書2024》,預計未來5年本港醫療開支增長持續快過本地生產總值(GDP)的增速,令財政日益受壓,將超出港府所能負擔的水平。香港大學首席副校長、經濟學講座教授王于漸認為,醫療支出是香港在財政方面的最大挑戰,在人口老化下,相關開支非常龐大,當局需仔細思考如何融資,直言「比起房屋及貧富懸殊,問題更大」。
人口老化嚴重 財政難負荷
報告解釋,人口老化是推高香港醫療衞生開支的首要因素。2022年65歲及以上的長者共159萬人,為香港人口五分一;推算至2036年將達241萬人,佔總人口三分一。隨着長者人口增加,所需醫療服務相應增多,估計未來幾十年,人口老化為醫療衞生系統帶來前所未有的財政壓力。
報告提到,1990至2020年期間,香港醫療衞生總開支的年均增長率為5.6%,而GDP增長率僅3.4%。尤其在2017至2019年疫情前的3年,醫療衞生開支增速更不斷加快,增長率分別擴至6%、6.5%和6.9%。事實上,醫療衞生開支增速在2010年已開始超過GDP,2023年更是GDP增速的兩倍,預測這趨勢至少持續到2028年。若香港在未來幾十年,每年輸入約5萬個年輕淨移民,2028年後醫療衞生開支的增幅才有望放緩。