截至目前研發出的傳統癌症療法，通常著重在消滅癌細胞，往往波及患者體內健康的細胞與組織，導致出現虛弱或復發等副作用。為此，韓國高等科學技術研究院（KAIST）團隊研發出突破性技術，找到了逆轉癌細胞的機會，為未來的癌症治療方式開啟新希望。 這項刊登在《尖端科學》（Advanced Science）期刊的研究成果指出，正常細胞轉化成癌細胞的過程中，將沿著分化路徑退化。於是研究團隊負責人趙光鉉（Kwang-Hyun Cho，譯音）教授從中設想，如果能精準定位正常細胞分化的調節因子，並應用在癌細胞上，就有望將癌細胞轉換回正常且健康的細胞。

研究報告解釋，團隊開創的「數位孿生」（digital twin）技術，主要促進腫瘤細胞分化（differentiate）或分化轉移（trans-differentiate）。他們所設計的數位模型，能模擬和分析調節細胞分化的複雜基因，如何相互作用，就像繪製了一張精密的細胞「航行圖」，讓科學家能找出將癌細胞導回正途的關鍵「主調節因子」（master regulators）。

據悉，過去已有科學家過去在骨髓性白血病（myeloid leukemia）、乳癌和肝細胞癌（hepatocellular carcinoma）等癌症中，觀察到類似的細胞「改過」現象。而據趙光鉉教授介紹，本次團隊通過對大腸癌細胞的分子實驗、細胞研究與動物臨床試驗，驗證能讓癌細胞重返正常狀態。

團隊相信，未來相關技術原理將可拓展至其他癌症，推動治癒各種癌症療法發展。不過，就目前來看，這項技術距離實際應用於人體臨床治療仍需更多研究驗證。